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35岁的叶国富以坐拥21亿的资产在《2012胡润少壮派富豪榜》中排名第16位，作为白手起家的典范，叶国富的哎呀呀目前已经拥有数千家门店，是中国最大的饰品连锁企业。他是怎样从怀揣梦想的穷小子完成身份蜕变，又有着怎样的传奇创业故事呢？
一次失败的创业经验
1977年10月，叶国富出生于湖北省丹江口市六里坪镇双龙堰村的一户贫困的农家，家里有7口人，日子格外清贫。中专毕业后，叶国富瞒着父母踏上了南下广东的列车，“我一直记得多年前的那个黄昏，只身一人踏上了南下的列车，独自承受着背井离乡的惆怅与未知前程的迷茫。”回首往事，叶国富感慨万千。
到广东三个月后，学历不高的叶国富才找到人生活中的第一份工作－－钢管厂的业务员。“进入厂里不久，我就发现，周围的同事都比我学历高，而且也比我有经验，这对我来讲是较大的挑战。”但是这个初出茅庐的业务员是个有心人，每天出去跑业务之前，他都会到车间转转，既熟悉了生产流程，又掌握了生产进度。时间一长，客户只要报出要货数量，他立即就能敲定交货时间。这让他赢得了客户们的信任。
一年之后，叶国富的业绩高居榜首，他的销售提成，也因此达到12万元。2000年初，在一个做陶瓷销售的朋友鼓励下，叶国富来到福建尝试做陶瓷生意。由于经验不足，第一次创业很快就夭折了。
谈到这次失败，叶国富表示并没有感到沮丧，反倒是收获了难得的经验：“创业应该说风险很大，有可能99％都是失败。但你要明白你追求的是什么？被驱逐和创建NEXT的艰辛重塑了乔布斯，成就苹果神话；马化腾曾因公司陷入绝境而几乎放弃，而历经磨砺后的他建立了企鹅帝国。这里面体现的就是一种平衡的心态和坚持不懈的精神。”
第一次创业尝试草草收场，但是创业的种子却埋进了叶国富的心中。在再次打工的这段时间内，叶国富每天都在思考自己的出路，寻找市场的空白点。他相信只要用心去做，就一定会有收获。
顾客给的名字－－“哎呀呀”
2001年末，在一个销售培训会上，叶国富认识了现在的妻子、当时做化妆品销售的杨云云。两个年轻人盘算叶国富懂销售，杨云云熟悉化妆品行业，于是两人一起在佛山开了一家化妆品店。不到一年的时间，叶国富相继在百花商场的三层和四层相同位置的商铺开了化妆品店。2002年，他的四家店铺净赚40多万元。
2004年，叶国富偶遇一个在饰品店当营业员的熟人，“小饰品一天能卖四五千元”。叶国富大吃一惊，他迅速到广州考察发现上下九一带到处都是十元店，生意非常火。他马上回到佛山在步行街上开出第一家十元店，专卖女性小饰品。小店装修时尚、价格低廉，引得客户经常感叹“哎呀呀，这么便宜”。短短4个月，他就在佛山开了四家店，随后进军广州。
受顾客感叹启发，2005年3月，叶国富正式将公司定名“哎呀呀”。客户定位为金字塔底“被忽视的大多数”，即月收入两千元以下，年龄为12－28岁的年轻女性，在营销和价格上狠下功夫。走“平民时尚”路线，强调“平价战略”，叶国富说：“买的时候不心疼，丢的时候也不可惜，这就是哎呀呀要做的事。”
很多人以为，不起眼的小小饰品店比路边摊强不到哪里去，成不了大气候。叶国富却对自己和员工说：“当别人不拿你当回事的时候，你却一定要把自己当回事。”
对于叶国富来说，“相信”和“坚持”是促进他不断前进的动力。面对记者的采访，他说：“相信这是一件可以成为事业的事情，并用这种热情感动跟你一起创业的人，感动你的客户，并在理想的道路上坚持下去，才能获得最大的成功。”
“开店控”错过结婚登记日期
2004年12月25日，本是叶国富与杨云云登记结婚的日子。可就在前一天，叶国富突然收到消息，深圳正好有位置绝佳的店铺寻租。机不可失！叶国富把良辰吉日抛在了脑后，毫不犹豫地奔向深圳。叶国富回忆道：“我们登记结婚的日子不得不推迟了两天，深圳的铺位最终也没谈拢。我当时只想，开店大过天，比什么都重要！”
面对竞争对手，如何在众多品牌中脱颖而出，是摆在叶国富面前的首要问题，有心的叶国富发现做饰品就是做细节，于是他要求每一个小产品都做到精致，都要开发好，每一个细节做到位才能有大的改观。终于，叶国富的尝试取得了成功，公司很快发展壮大了，到了2006年，店铺数量已达到400家。
对于已经成功的叶国富来说，新的问题也如影随形：模仿者如雨后春笋般冒出来。为此，叶国富又有了大胆的决定，请明星做品牌代言人，进行规模化的品牌扩张。叶国富的流动资金只有100多万元，他毅然掏出了大半个身家请香港影星应采儿做代言人。叶国富这一招不可谓不险，一旦失手，后果不堪设想。当时，这让许多人诧异。应采儿代言给那些小摊小点上不起眼的小饰品平添了几分时尚之感。其后，S。H。E及林宥嘉都曾做过哎呀呀的代言人。有了明星代言后，哎呀呀的品牌影响力和加盟店的口碑效应呈几何级传播。
叶国富在超市里扩张店面的过程中，遭遇到了前所未有的打击。由于到超市的消费者，往往没有工夫到哎呀呀的店里挑选饰品，开在二三线品牌超市里的哎呀呀，最终难逃倒闭的厄运。“不管遇到什么困难，都要有一种永不退缩的劲头，我始终认准一条：办法总比困难多。”叶国富说，“创业没有失败，只有放弃，失败越早越能得到宝贵经验。”正是这种“不抛弃，不放弃”的信念激励着叶国富在创业之路上一直走下去。
“我希望我的哎呀呀能够为所有中国女孩打造一个‘公主梦’，希望我的饰品对于女孩们来说，是一种心情的需要，一种情感的需要。”叶国富说起自己的这个想法，脸上的神情兴奋起来。这个不折不扣的“开店控”，期待在未来哎呀呀能在全国开到一万家店的那一天。在他的眼里，创业一直在路上，成功永远没有终点。
最近两年，叶国富开始将触角伸到了巴黎、首尔、香港等时尚胜地。他把一批时尚饰品买手派往这些地方，负责收集时尚讯息，并传回哎呀呀公司总部；而公司的产品研发人员，则整合所有时尚资讯，开发适合国内市场的时尚产品。“我一直不敢放慢脚步，因为跟优秀企业相比，我们还有很大差距。”叶国富的梦想是到2016年哎呀呀的总资产要达到一百个亿、开一万家店。
一个人的梦想重合千万人的梦想
在前几年的高校巡回演讲中，面对求知若渴的大学生们，叶国富曾这样说过。“困难对一个有目标、有梦想的人来说，根本就不叫困难，我从未觉得我在创业中遇到过什么困难。”叶国富的创业是一个完整版的励志故事，既有传奇色彩又有经典性。叶国富说很庆幸自己圈到了一个爱美、爱时尚并且消费能力很强的群体。
谈到2013年的中国梦，叶国富对记者说：“我希望2013年在继续做好哎呀呀的基础上，积极投身公益事业，回馈社会，为实现美丽中国奉献自己的一份力量。同时，我也将尽更大的努力成就员工，为青年就业、创业创造更广阔的空间。”
如今，36岁的叶国富，已成为了行业的领军人物，但他从来不认为这就是成功，“想赢就要比别人跑得更快。”叶国富认为，要常年专注一件事不容易，坚持下去必有成效。在叶国富的身上，有种排除万难的意志力，这种力量常常能使他克服常人看来无法逾越的阻难，无论面临危难还是机遇，都能努力保持理智和决断力。
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