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彼得·杜拉克曾如此评价这本书：“它不会使平庸的公司成为优秀的公司。但是，它却会使优秀的公司成为卓越的公司。”
没错，这正是吉姆?柯林斯的经典之作《从优秀到卓越》。书中描绘了优秀公司向卓越公司跨越的蓝图，更第一次提出了“第五级领导人”概念，正是这群“将个人的谦逊品质和职业化的坚定意志相结合，建立持续的卓越业绩”的群体，在公司蜕变的关键时期，引领公司实现向卓越的跨越。可以说，“第五级领导人”是卓越公司的基石，也是卓越公司的第一法则。
可是，怎样才能成为第五级领导人？柯林斯给出的答案是，他们首先拥有一个无法妥协的属性，即把公司利益而不是个人利益放在第一位。而对那些已经具备这一潜质的领导者来说，适当的环境，不同寻常的经历，则是激发他们成长的熔炉。
因为柯林斯在《从优秀到卓越》中更着重于组织而非个人，这个答案是如此模糊，如何历练成第五级领导人仍似一个黑匣子。自该书2001年出版后的10年里，诸多专家学者致力于破解这个黑匣子，他们显然期待，卓越领导者可遇而且可求。
如今，谜底正在被杰克?曾格和乔?弗克曼揭开。这两位来自美国犹他州的古稀老者，均是领导力培养方面的泰斗级人物，倾其毕生精力笔耕不缀。其中，杰克?曾格于2011年获得美国培训与发展协会(ASTD)的终身成就奖，如同曾经的彼得?杜拉克、沃伦?本尼斯、亨利?明茨伯格等一样。
他们将其成果编撰成《卓越领导者——如何使优秀的管理者成为卓越的领导者》一书，通过研究领导力对绩效的影响和杰出领导者表现出的关键行为，从根本上改变了我们对领导力发展的认识。
对照两书，你会吃惊地发现，卓越组织与卓越领导者的发展之路是如此一致，甚至诸多规律都是相同的。这也契合了柯林斯所谈到的卓越企业所具有的永恒物理学——不管我们周围的世界如何变化，它都保持正确性、相关性。杰克和乔认为，卓越的领导者也有永恒的物理学，那些造就卓越企业的基因也在人的身上产生作用。
优秀是卓越的大敌
柯林斯指出，安于现状是许多优秀公司徘徊不前的顽疾，因为过上好生活很容易。但是优秀与卓越之间的贡献差异却如此惊人。柯林斯历时5年，收集了28家公司过去50年甚至更早的所有文章，进行了大范围的分析，发现卓越公司的累积股票收益率在15年内相当于或低于市场平均水平，此后有一明显的转折点，在随后的15年中其累积股票收益率至少是市场平均水平的3倍。
同样的规律也作用在人的身上，杰克和乔以及团队历时数年，对来自两万名优秀领导者的20万份评估数据进行研究，将表现优劣两端的10%领导者进行对比，发现卓越领导者比优秀者的员工离职率低50%，客户满意度高20%，卓越者带来的绩效是优秀者的2倍。
第五级领导人VS帐篷理论
“第五级领导人”是柯林斯最为重要的发现。但鲜为人知的是，在研究伊始，柯林斯试图忽略人的因素。但在他的研究小组的坚持下，反复争论的结果，是数据赢得了胜利。
非常有趣的是，如果我们着眼于1—4级领导人的特点，会发现许多非常熟悉的领导力素质，例如：全身心投入、执着追求高业绩，催人奋发的远景等，但是只有“谦逊+意志”成就了第五级领导人，他们平和而执着，谦逊而无畏。这种品格是成就卓越的决定性因素。
对比之下，成就卓越领导者的决定性因素是如此相像。杰克和乔在名目繁多的种种领导力素质中进行对照分析，发现只有16项素质才能对卓越进行贡献，而另外一些领导力素质却不能入围，如“商业敏感度”素质。
对此杰克如此解释：一些成功的商人也非常有经营才能，有着卓越的赚钱天赋。但是，最终这家企业却受到领导者其他品格的制约，不能为社会和员工带来持久的绩效，企业做不到基业长青。甚至一些不法商人也有很高的商业敏感度，因此这项素质不能成为卓越的基因。
其实即使在16项素质之中，也有最重要的决定性因素，那就是领导者“诚实正直的品格”，杰克和乔将这个素质比喻成领导力帐篷(见图表2)的中心支柱，只有它很高，帐篷才会更大。这项素质在日常表现为：说到做到，言行一致；恪守承诺；成为践行价值观的楷模；以身作则；处理与他人利益相关的事情时，因为总是能行事正确而获得他人的信任；在与其他人打交道时，特别是使用公司资源时，做到诚实可信，符合道德规范；面对不利的情况时，仍然能恪守道德。
刺猬理论VS构建显着优势
和通常人们认为的一样，对于企业怎样才能迈向卓越，柯林斯的研究小组也想到战略。他们试图找到卓越企业在战略规划中的超越同侪之处，可最终的发现却令人大吃一惊。原来一切都是不可思议的简单，真是非常非常简单。
所有卓越公司都持有一个非常简单的理念，以此为参考模式进行决策。在书中，柯林斯借用了依赛亚?格林的寓言，将卓越公司奉行的原则定义为“刺猬”理念。他们像刺猬一样，无论世界多复杂，都会把所有的挑战和进退维谷的层面压缩为最简单的(甚至过于简单的)观点——一条基本原则或一个基本理念，让其发挥统帅和指导作用。而不是像狐狸一样，同时追求多个目标，把世界当做一个复杂的整体来看待——狐狸思维凌乱扩散，在多层次上发展，从来没有将其思想集中成为一个总体理论或统一观点。
这些卓越的公司通过对外部环境和所经营业务规律的深刻了解，将其总结为简洁明了、清晰准确的一句话，用一个关键指标就能够反映公司业绩，然后持之以恒地利用想象力和卓越能力坚持下去。拥有这一理念的公司在经营中，能够看透复杂事物并且识别隐藏的模式，注重本质而忽略其他。这为无数期冀卓越的公司指出了一条明路，他们无须天纵英明，无须有多高的智商，无须有战略天才，只要专注地工作，去除干扰，找到那个理念，每家公司都有机会实现卓越。
同样，杰克和乔认为，每个领导者都有机会走上卓越之路，不必完美，只需要把两三项素质变成自己的优势就可以。当然，这两三项素质本来就是你的长处。数据显示，当16项素质中你有2项是卓越的话，也就是这两项素质可以在全球经理人当中位列前10%，你的绩效就超越了72%的经理人；当你有了3项优势时，绩效就超过81%的人。像卓越的公司一样，你不必在多个层次上发展，也不必专注于弥补自己的弱项，而只要像一只刺猬一样，深入地了解自己的长项，目标坚定地发展这两三个长处，就能帮助自己走向卓越的巅峰。
几乎被神化的乔布斯也曾经这样总结自己的道路，他说：“成功没有捷径。你必须把卓越转变成你身上的一个特质。最大限度的发挥你的天赋、才能、技巧，把其他所有人甩在后面。高标准严格要求自己，把注意力集中在那些将会改变一切的细节上。变得卓越并不艰难，从现在开始尽自己最大能力去做，你会发现生活将给你惊人的回报。”这无疑为“刺猬”理论又找到了一个坚实的例证。三环理论VSCPO模型
认同刺猬理念，并不等于就走向了成功，因为只有一个简单的理念才是正确的。接下来的问题就是如何找到它。平均而言，这些卓越公司通常要花4年的时间才能找到。柯林斯把这个探寻的过程用一个三环模型来描述。他认为这个正确理念来源于对以下三个方面的深刻理解。
1.你在什么方面能成为世界上最优秀的。同样重要的是，你在什么方面不可能成为世界上最优秀的。他需要领导者们运用穿透性的洞察力并摆脱虚荣心进行清醒的认识和理解。而且，你能做到最好的，可能都不是你现在最有优势的。
要用能力而不是个人意志来决定要做什么，并且决心完全专注于能够超过别人的几件事上，而不是分散精力去做自己不擅长的以满足虚荣心。
只是发挥你的核心竞争力都不足够，只有找到能让你超越现状的并可以持续发展的潜能，并专注于发现它才是通向卓越的唯一途径。
2.是什么驱动你的经济引擎。并不一定要处于一个有实力的行业才能成为卓越的公司。必须对自身经济模式、经济引擎的主要推动力进行深刻理解与认识，并据此建立自己的体系，以及会产生最大影响的关键经济指标。所有实现卓越的公司都对如何创造持久、强劲的现金流和利润率了如指掌。
3.你对什么充满热情。他们只做那些自己充满激情的事。激情不能创造，也就不能“刺激”。因此，必须要发现是什么点燃你的激情以及你周围人的热情。
为了得到这样一个发展成熟的刺猬理念，需要找到上述三环的全部答案，其中相交叠的部分才是你所需要的。
无独有偶，杰克和乔在探寻卓越领导者的成长之路时，也发现了类似的规律，他们将之称作CPO模型，这个模型也是由三个要素构成的：
C代表你的领导力素质，也就是你具有的优势，它可以通过测评发现，就是在16项素质中你所擅长并能轻松自如运用的素质。需要强调的是去发展优势，而非盯着不足，只要那些弱项不是致命的弱点，就可以先置之不理，专心地去发展长处。
O代表组织的需要。是你所在的企业急需和看重的活动或服务。你可以问如下的问题，找到这种需要：你所在的组织现在欠缺什么？哪些项目对于组织来说至关重要，却资源不足？哪些成果对团队的整体工作成效产生重大影响？哪些工作可以打动内外部客户？
当你能回答这些问题时，毫无疑问，他们会是经济引擎，能为组织和你个人都带来效益。
P代表激情。它意味着不论做得好与坏，你都喜欢做的事情。你可以通过回答哪些工作能给你带来成就感和快乐来确认激情所在。并非所有你擅长的或者有优势的工作都能为你带来激情。(本刊2012年5期《志趣相投才能把心留住》中详细介绍了8种职场上能为你带来激情的工作志趣)
对比上面的两种说法，把柯林斯的三环理论应用在个人身上不正是杰克和乔所讨论的CPO模型吗？两者的契合可以说是相当完美，真正揭示了达成卓越的通途。
需要指出的是，这两本书中的规律是隐藏在错综复杂的事物背后，默默产生作用的，它本来就存在，而不是作者们的发明。作者只是经过大量实证研究，揭示了这些规律，用作者的原话就是“从数据中得出的经验性结论，而非测试与验证某个理论”。
对于每一位身在职场的人士来说，柯林斯以及杰克和乔的贡献在于，他们解释了，只要有一颗追求卓越的心和坚定不移的信念，卓越不再是遥不可及、可遇而不可求的天外之物，而是可以达成的目标，我们都有机会实现“穷则独善其身，达则兼济天下”的理想。
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