Quirky创始人：25岁辍学创业 把民间创意变现
总部位于美国纽约的创业公司Quirky将是下一个明日之星。这家公司主要运营创意产品社区与电子商务网站，并专注于创意产品细分市场，如厨卫小工具、数码设备配件、儿童玩具、运动与旅行辅助装备等。其最近获得了6800万美元的C轮融资，估值超过1.5亿美元。从2009年创立至今，Quirky已获得9130万美元的融资。Quirky创始人是25岁的本•考夫曼(Ben Kaufman)。他中途辍学选择了创业，先是创办一家生产iPhone保护壳的公司，后来于2009年3月创立了Quirky。
Quirky创始人本•考夫曼Quirky做什么?
用户可以在Quirky上提交他们的产品点子(每个10美元)，也可以对其他人的点子投票、评分，并提出修改意见。该公司每周都会通过互联网挑选所提交的最好的产品创意，经过7天的评价期，Quirky会从当周提交的所有产品点子中选出一个，将它变为现实。从命名、logo选择到包装，Quirky将参与产品开发的每一个环节。最终的成品则将由Bed、Bath & Beyond、Staples、塔吉特(Target)等零售商和Quirky自家网站出售。
在第一年，考夫曼的团队将4个创意点子变成了产品，而且真的卖出去了。第二年，这个数字是20个，第三年则变成了40个。自2009年创立以来，Quirky共计推出了超过200个产品，其畅销产品包括可折叠电源板、集线器等等。
可以说，Quirky走了一条不同的道路。现在主流的电子商务网站都是以价格、品种数量、物流速度为核心，导致购物体验同质化。而Quirky则以产品创意、故事和理念来吸引人，带给人们不同的购物体验。
运作流程
我们首先来看下Quirky产品从点子设计到最终上架销售的一个相对完整的运作流程：
Quirky产品从点子设计到最终上架销售运作流程图第一步，用户以10美元的价格向Quirky提交创意点子。Quirky现在每周约收到2000个想法，迄今总数达到7.5345万个，单是公司成立第一周就收到了30个。
第二步，Quirky选择几百个创意点子进行设计，每周星期四将举行设计会议，由25万名会员和其产品专家对那些创意进行微调。Quirky的产品专家曾供职于宝洁公司、皇家飞利浦电子、Oxo等公司。
第三步，选择一些产品去生产。Quirky有一个完整的工作室制作原型产品，包括进行喷漆和3D打印。在亚洲有一个团队负责生产产品，其是垂直整合运作。同时，31.6208万个社区成员在整个设计过程中提供评价信息，涉及从颜色到价格点等任何方面。如果他们的建议被采纳，他们将分得部分销售额。
第四步，成品生产出来后，Quirky向35个国家出口产品，在35000个零售店销售。从设计构思到完成销售的整个过程，平均天数为180天。
目前，Quirky已经推出过200多款产品，其中许多都在零售商店里出售。其最畅销的商品是Pivot Power，一种新发明的插线板，可以在任何方向使用。该公司已向发明者支付了超过200万美元的授权费。今年，公司预计营收将达2000 -3000万美元。
一个很好的例子是，在iPhone 5的各种新规范曝光后，Quirky的用户们就开始提交自己的新创意，在24小时内提交了近2000件新作品。经过考夫曼和其他专家的筛选，从中挑选出 50件作品。在接下来的一周内，设计师和工程师们进行原型设计、激光切割和3D打印，推出了15款iPhone 5配件成品，并在创意闪购网站Fab.com上销售。
怎么赚钱?
Quirky透露，它有很多会员去年能赚到1万美元，有一名会员甚至赚到10万美元以上。该公司称，今年收入上万美元的会员将超过100位。
Quirky 为提出创意点子的人提供终身会员待遇。此人可获得30%的在线销售额(批发价计算)和10%零售额(在Bed Bath & Beyond)。“发明家”将这些销售额提成与Quirky社区曾帮助实现这个想法的人共享，但他们依然可以获得绝大多数的收入。
从中不难看出，Quirky模式与人们对硬件业务的想法非常不同。该公司承担很多成本：必须负责每个产品的生产、发货和出售，同时还放弃10-30%的销售额。但不需要有大的内部研发业务。而且该公司可带来生产上的规模效益，这是小发明者永远无法获得的。
考夫曼称，只要卖出成千上万的商品，他的团队就可以赚钱。自从他的商品放到35000个零售店出售后，很多商品卖得都不错。
Quirky 最近完成的C轮融资由安德森•霍茨基金(Andreessen Horowitz)牵头，KPCB作为新进入的投资者也有很大份额。Quirky因此新增了两名董事会成员：来自安德森•霍茨的斯科特•韦斯(Scott Weiss)和来自KPCB的玛丽•米克尔(Mary Meeker)。韦斯最著名的头衔或许是Hotmail的第13名员工，当时Hotmail还尚未被微软收购。韦斯还是IronPort的联合创始人，该公司后来被思科收购。米克尔则被人称为“互联网女王”，最初在摩根斯坦利担任颇具影响力的互联网股票分析师。在KPCB，米克尔投资过的著名公司包括Groupon、Square和Spotify。
尽管事业蒸蒸日上，融资也比较顺利，但考夫曼却有不同的思考。他呼吁人们不要去祝贺那些获得融资的创业者。“祝贺创业者获得了融资就像祝贺厨师买到了原材料。不要因为获得了融资再祝贺一个人。因为最终的目标是要开创一项成功的有意义的业务。如果一个为创业获得了融资，那就祝他好运吧，他的工作才刚刚开始。”
确实，Quirky的营收并不算高，但增长速度相当快。该公司2010年开售产品，当年营收100万美元。2011年该数字攀升至700万美元，考夫曼预计公司今年将实现营收2000万美元。
考夫曼打算用新融来的资金去开拓纵向市场，激活更多的创意社区，比如 Quirky Moms和Quirky Eco。这些“迷你发明的机器”让每一位普通人都能成为发明家。在现在的筛选程序下，Quirky每个星期会推出2个产品，以后将会上升到10个。公司也计划涉足零售
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